Come mai l’acqua del mare è salata, mentre quella dei fiumi e dei laghi è dolce?

Chiunque abbia fatto un bagno al mare sa bene che quest’acqua è salata, mentre, viceversa, quella di altre fonti d’acqua è decisamente più dolce. Ma a cosa è dovuta la salinità dell’acqua del mare?

Non tutti conoscono i motivi per cui l’acqua dei mari e degli oceani ha elevate quantità di sale e le ragioni principali sono la pioggia e il tempo.

Nell’aria sono presenti moltissimi gas, tra cui l’anidride carbonica. Quando questo gas si dissolve nella pioggia, rende quest’acqua particolarmente acida. Così, dopo che l’acqua precipita durante un temporale, bagna le rocce presenti al suolo e l’acidità dell’acqua fa rilasciare da esse sali minerali che si dividono in ioni.

Questi ultimi sono composti per oltre il 90% da sodio e cloruro e a loro volta si mescolano con l’acqua che viene trasportata fino al mare. Questi sali compongono circa il 3,5% del peso complessivo dell’acqua degli oceani.

Di certo questo fattore influisce enormemente sulla salinità dell’acqua di mare, ma non è l’unica ragione, dato che servirebbero quantitativi incredibilmente maggiori per rendere salata una superficie così estesa di acqua.

Quindi un altro motivo è il tempo!

Molti degli ioni vengono assorbiti dalle creature che popolano i mari e dalle piante, ma nel corso di milioni di anni gli accumuli dei restanti hanno fatto sì che l’acqua del mare assumesse la sua elevata salinità.

Ci sono anche altri fattori che amplificano la salinità di alcuni tratti oceanici, come le sorgenti idrotermali e i vulcani sottomarini. Questi possono rilasciare grandi quantità di sale nell’acqua e aumentarne i livelli oltre la norma.

Per tale motivi esistono luoghi in cui l’acqua è molto più salata rispetto al resto del mondo. Uno di questi è il Mar Morto. In questo luogo ci sono livelli molto più alti di evaporazione e per tale motivo l’acqua è talmente salata da rendere la stessa molto più densa.